Primeiramente, minha história começou no Sítio Ventura, em Frei Miguelinho, no interior de Pernambuco. Em 1978, meu irmão José Inácio saiu de lá em busca de oportunidades no Recife. Posteriormente, cerca de dois meses depois, surgiu uma vaga na Cantina Star, e ele voltou para me buscar. Logo depois, cheguei ao Recife com apenas 14 anos. Nesse meio tempo, comecei trabalhando em serviços gerais: descascava batatas, fazia limpeza e ajudava na cozinha. Era trabalho duro, mas eu tinha muita vontade de aprender e crescer. Me chamo Bill Lucena.
Depois de aproximadamente um ano e meio, fui trabalhar no Restaurante Ilha de Kos, na Rua Oswaldo Cruz, em frente ao Teatro Valdemar de Oliveira. Comecei novamente na cozinha, como ajudante, depois passei pelo bar, fui ajudante de garçom e finalmente garçom. Procurei conhecer praticamente todas as áreas de um restaurante. Naquela época percebi que os garçons, por causa das gorjetas, conseguiam ganhar um pouco mais. Resolvi aprender bem a profissão e, acima de tudo, comecei a economizar. Guardava minhas gorjetas e fazia depósitos constantemente na minha caderneta de poupança da Caixa Econômica Federal, na Boa Vista. O que sobrava de segunda, terça, quarta, quinta, sexta, sábado e domingo eu procurava guardar. Na segunda-feira começava tudo novamente. Foi assim, de pouco em pouco, que formei a economia que mudaria a minha vida.
A Fundação do Ilha da Kosta
Em 1981, Inácio havia aberto o Ilha da Kosta, em Boa Viagem. No ano seguinte, enfrentando dificuldades e prejuízos, decidiu fechar o restaurante. Ele sabia que eu tinha conseguido juntar algum dinheiro e surgiu a possibilidade de eu comprar o negócio. Quando voltei de Frei Miguelinho para o Recife, conversei com meu irmão José Inácio e disse: “José, vamos comprar o Ilha da Kosta de Boa Viagem.” Meu primo Erasmo também decidiu participar e nós três entramos na sociedade. Cerca de dois anos depois, Erasmo saiu, e seguimos eu e meu irmão José Inácio.
O que começou com um menino de 14 anos descascando batatas, fazendo limpeza e ajudando na cozinha se transformou numa vida inteira dedicada à gastronomia. Hoje, nossa história chega aos 45 anos, com cinco restaurantes, construída com muito trabalho, dedicação e perseverança. Durante todo esse caminho enfrentamos obstáculos, dificuldades e muitas turbulências. Mas nunca deixamos de trabalhar, acreditar e seguir em frente. Tenho muito orgulho de olhar para trás e lembrar de onde saímos, do Sítio Ventura, das dificuldades e de cada etapa dessa caminhada.
Legado e Valores Familiares
Se existe uma lição que esses 45 anos me ensinaram, é esta: A força do trabalho faz a diferença. Economizar, acreditar, perseverar e nunca ter medo de começar por baixo podem transformar uma oportunidade em uma história de vida. Essa é um pouco da minha história, da história do meu irmão José Inácio e da construção do Grupo Ilha da Kosta.
Hoje, essa história continua sendo construída em família. Tenho três filhos, Suellen, Sueny e Bill Lucena Júnior, todos focados no negócio e participando do trabalho e dos desafios do dia a dia. Minha esposa, Jenair Lucena, também faz parte dessa caminhada, sempre presente e dedicada à nossa família e ao grupo. Meu irmão e sócio, José Inácio, também tem sua família envolvida: seus filhos Renato e Marcela Lucena, além de sua esposa, Rosicleide, estão empenhados no negócio e ajudam a dar continuidade a tudo aquilo que começamos tantos anos atrás.
Para mim, uma das maiores conquistas não é apenas ver os restaurantes crescerem, mas perceber que nossos filhos estão dando continuidade à história que começou lá atrás, quando dois irmãos saíram do Sítio Ventura, em Frei Miguelinho, em busca de uma oportunidade no Recife. Hoje somos duas gerações trabalhando juntas, com responsabilidade, união e dedicação. Depois de 45 anos de caminhada, seguimos com os mesmos valores que nos trouxeram até aqui: trabalho, perseverança, respeito às pessoas e amor pelo que fazemos. O maior patrimônio que construímos não são apenas os restaurantes. É a nossa família, a nossa história e o legado que estamos deixando para as próximas gerações.
A Homenagem às Raízes
Preciso falar das nossas raízes e homenagear duas pessoas fundamentais nessa história: meu pai, Inácio Deodato de Lucena, e minha mãe, Josefa Pinheiro de Lucena. Nós fomos criados no Sítio Ventura, em Frei Miguelinho, numa época de muitas dificuldades. Meus pais trabalharam duro na agricultura para criar nove filhos, com muita dignidade, honestidade e sacrifício. Na nossa casa não havia energia elétrica nem água encanada. Conseguir água era uma das maiores dificuldades. Dependíamos de caminhão-pipa, cacimbão e barreiro. Nos períodos de seca, muitas vezes era necessário percorrer cerca de 12 quilômetros para buscar água no lombo de um burro ou jegue, carregando latas. Cada pouco de água que chegava em casa tinha por trás um enorme esforço.
A agricultura era basicamente de subsistência: plantar para colher e colher para comer. Era da terra e do trabalho de nossos pais que vinha grande parte do sustento da família. Mesmo diante de tantas dificuldades, Inácio e Josefa conseguiram criar nove filhos. Não tínhamos muitas coisas materiais, mas recebemos deles algo que dinheiro nenhum compra: educação, dignidade, honestidade, fé, respeito e, principalmente, o exemplo de que o trabalho transforma a vida.
Bill Lucena: Sítio Ventura
Foi naquele chão do Sítio Ventura, acompanhando a luta diária dos nossos pais, que aprendemos desde cedo o verdadeiro significado da palavra trabalho. Por isso, quando eu e meu irmão José Inácio saímos de Frei Miguelinho em busca de oportunidades no Recife, não saímos de mãos vazias. Levamos conosco a maior herança que nossos pais poderiam nos deixar: coragem para trabalhar, força para enfrentar as dificuldades e perseverança para nunca desistir. Tudo o que conseguimos construir ao longo da vida tem um pouco das mãos calejadas de Inácio Deodato de Lucena e Josefa Pinheiro de Lucena. Se hoje existe uma história para contar, ela começou muito antes dos restaurantes. Começou no roçado, na luta pela água, no trabalho dos nossos pais e na união de uma família de nove filhos no Sítio Ventura.
– Por Bill Lucena
