Bill Lucena desembarcou no Recife em 8 de setembro de 1978. Ele era um jovem de 14 anos vindo do Sítio Ventura, em Frei Miguelinho. Contudo, trazia consigo uma disposição que definiria seu futuro. Seu primeiro contato com a cidade foi na cozinha da Cantina Star. Aliás, a rotina era de serviços gerais, da limpeza a descascar batatas. Era o início clássico de quem começa “pela cozinha”.
Movido pela necessidade que logo se converteria em paixão, migrou para o restaurante Ilha de Kos. Nesse local, observou que os garçons tinham ganhos superiores e tomou uma decisão: aprenderia o ofício, custasse o que custasse. A determinação se traduziu em jornadas duplas. Primeiro, cumpria seu horário das 8h às 18h e, em seguida, das 19h até meia-noite, trabalhava como ajudante de garçom sem remuneração, apenas pelo aprendizado.
Da Ajuda à Efetivação: A Disciplina Como Diferencial
O “galeguinho novinho” e comunicativo logo foi percebido. De fato, em três meses, foi efetivado. O dono, Henrique, presenteou-o com dois paletós; Bill, focado na organização, comprou um terceiro para garantir que estaria sempre asseado. Paralelamente, desenvolveu uma disciplina financeira rigorosa. Ele depositava semanalmente suas gorjetas na Caixa Econômica.
Essa poupança, descoberta por colegas em tom de brincadeira — “Bill tem mais dinheiro do que eu”, disse o proprietário da época, Severino Inácio da Silva — tornou-se sua carta de alforria.
A Aquisição e o Nascimento do Ilha da Kosta
Em 1982, o Ilha da Kosta da Rua Padre Pessoa fechou. No entanto, Inácio lembrou do dinheiro guardado pelo ex-funcionário. Bill, que estava no interior, voltou ao Recife no mesmo dia. Foi à pensão onde morava, na Rua da Soledade, e convocou o irmão, José Inácio: “Bora comprar”. Com um primo, assumiram o ponto. Eles dormiam no chão de um quarto nos fundos e, três dias depois, reabriram com a faixa “nova administração”.
Mantiveram a equipe, incluindo o cozinheiro João, para quem Bill um dia fora ajudante. É importante notar que ele permanece ao seu lado há 44 anos. Em 1984, expandiu para a Rua Maria Carolina. Assim, fundou o Ilha da Kosta II e instituiu o horário estendido, hoje uma tradição da noite recifense.
Filosofia de Gestão e Legado Familiar
O Grupo Ilha da Kosta cresceu para seis unidades. O sucesso foi sustentado pela filosofia do “olho do dono”. Bill ainda visita as casas diariamente, exigindo qualidade e atendimento. Além disso, a gestão é familiar. Envolve o irmão José Inácio e sua esposa Rosicleide, os filhos Bill Júnior, Suellen e Sueny, a esposa Jenair e os sobrinhos Marcela e Renato.
O legado que desenha é de disciplina e trabalho. Isso foi consolidado na aquisição do casarão de 175 anos na Av. Rui Barbosa, um símbolo de perenidade. Sua bússola interna é a fé em Deus, herdada dos pais, Seu Inácio e Dona Zefinha.
Valores e Reconhecimento
Foi deles que Bill e seus oito irmãos, todos criados no rigor do trabalho na agricultura, receberam a educação fundamental. Embora os pais não tivessem condições de pagar colégio, transmitiram valores morais sólidos. Por conseguinte, esses valores formaram o caráter de todos os filhos. Essa base de fé foca em agradecer e pedir apenas saúde. Afinal, o resto “você tem que buscar”.
Bill Lucena honra Pernambuco pela tenacidade de sua origem. Ele chegou analfabeto, como ele mesmo diz, e construiu um nome sinônimo de gastronomia e persistência. Sua trajetória atualiza o espírito empreendedor de Gerson Lucena. Ambos partiram de origens modestas e edificaram negócios gigantescos. Em suma, não permitiram que o sucesso lhes subisse à cabeça, provando que o maior empreendimento é manter a simplicidade enquanto se transforma a paisagem de um estado.
